−月の寮−



「今日は休日だというのにさ・・・大変だね・・・いつも君はゆっくりする事ができない」




今僕の部屋にいるのは一条拓麻。ナイト・クラスの副寮長でもある。











本当の姿



〜レベルＥのヴァンパイア〜












「『元老院』がいちいち報告書をよこせとうるさいんだ・・・」


「・・・で、じい様方のためにイヤイヤ文章書きね・・・漫画をよみふけって昼夜逆転ぎみな僕とはワケが違うか。
　ねぇ、枢。『元老院』で思い出したんだけど、最近は『異血種』について何も言って来ないね」





“異血種”・・・昼間は人間であり、夜はヴァンパイアと化す異例の存在。


その言葉を聴いた時、僕はハッ！とした。

頭によぎったのは。

もしかすると・・・は異血種？





「いつも純血種には異血種の管理を任されるのに。異血種は失ってはならない存在だから、
　苦痛を和らげるために純血種の元へ。それなのに、最近ずーっと音沙汰なしでしょ。
　見つかんないのかな？行方不明の異血種」


「・・・・」


「さーてっと・・・漫画の続き読もーっと・・・」


「一条」


「・・・・・・何だい？枢」





僕は一条に頼みごとをした。

元老院からも文句が出ていたし。

あるものの処理を・・・




















「ちゃん」





そう呼びかけられた先には一条拓麻と支葵千里。





「何？ナイト・クラスが何か？」


「相変わらずきっついねぇ」


「そうかしら？まぁ正直あまり好きじゃないから」





夜の自分を見ているようで。





「今から街に出かけるんだけど、ちゃんも行くでしょ？」


「それは遠慮願いたいわ」


「でも、理事長からちゃんも連れて行けって。なんでも優姫ちゃん達２人して街に出てるみたいだよ」


「・・・そう。じゃあ一緒していいかしら？」


「それは大歓迎だよ。ねぇ支葵」


「うん」






私は一条拓麻と支葵千里と共に学校を出た。

そして向かった先で私の鼓動が１度はっきりと跳ねた。




「これは零・・・じゃない」


「どうしたの？ちゃん」


「こっち。たぶん優姫達はこっちにいるわ」





私が先頭きって鼓動を鳴らせた方へ向かう。

すると、目にしたのはレベルＥのヴァンパイアと零、優姫。





「・・・血・・・」


「・・・・・・・お前、元は人間か・・・」


「さあ！？どうだったかな」





襲い掛かろうとするヴァンパイア。

その瞬間私の横を２人の影がよぎった。

そして、ヴァンパイアはみごとに真っ二つに・・・





「えっ・・・あなたは・・・！」




反応を示したのは優姫。

その間にヴァンパイアは砂へとかえっていった。





「完了っと」


「別にオレ必要なかったじゃん」





剣で見事に切ったのは一条拓麻。

そしてグチをこぼしたのは支葵千里。





「ナイト・クラス・・・一条拓麻先輩、支葵千里先輩・・・どうしてこんな所に・・・
　どうしてあなたたちが“外”でこんな事を・・・」


「優姫ちゃんダメだよ。早く戻って傷の手当てをしておいで。僕達の嗅覚には刺激的すぎる。
　その吸血鬼を始末した理由・・・？気になるなら今夜・・・真夜中『月の寮』の裏までおいで。
　ゆっくり話を聞きたくない？」





言い残して一条達は私の方へと戻ってきた。

私は優姫達から見えない位置に立っていたから、優姫達に気付かれることもなく。





「どういうつもり？」


「何のこと？」


「あの危険な場所に呼ぶなんて」





危険な場所、それは月の寮のことを示す。





「大丈夫。ちゃんとガードをつけるつもりだし。・・・心配ならちゃんも来ればいい」


「・・・・。一応助けてくれたお礼はするわ。零が役立たずでごめんなさい」


「ちゃんって錐生くんにもひどいんだね」


「今回は守らなければならなかったのよ。零は。なのに、あんな戸惑っちゃて。
　ヴァンパイアハンターとしては失格ね・・・」





は悲しそうな笑顔を２人に見せた。

そして、それに対して２人は何もいえなかった。





「じゃあ私は行くわ」


「うん。気をつけて」


「ありがとう」





お互い背を向けて歩き出す。

私は優姫のところまで歩いていった。




「優姫、零」


「姉！？なんでここに」


「２人が街に出たって聞いてね。優姫が心配だったのよ。学園の外は優姫にとってイヤな思い出があるでしょ」





優姫がヴァンパイアに襲われたのは街でのこと。

だから怖いのかもしれないと。





「姉まで。零と同じこと言わないで！！」


「ええ〜零と同じこと言ったの？私」


「私は怖くないよ。十年も前のことなんて」


「そう。ならいいんだけど。用事は終わったの？」


「うん」


「じゃあ帰ろうっか。怪我の手当てしなきゃ」





歩き出したその時、漠然とした不安に駆られた。

この感覚は、何人ものヴァンパイアを殺したヴァンパイアハンターが訪れることを意味している。

まだ遠いから私も大丈夫だが、近づくにつれてその不安が大きくなってきている。

自然と優姫と零を学園へと促して帰宅することにした。
















理事長の私的住居区・・・




「ボク風レバニラ。ボク風チンゲン菜とフィレ肉のとろけるシチュー。
　ボク風かつおのタタキしそだれセロリの千切り添え。その他色々。どう！？おいしい！？」


「「・・・」」





黙々と食べ続ける優姫と零。





「うううう・・・久々の親子３人の食卓なのにさっ。料理だってガンバったのにさっ」


「いつも言ってるけど『ボク風』が微妙」


「オレを『親子』に数えんなっていってるだろ」


「・・・・ま・・・いーや。元気に食べてくれてるし・・・。がいないのがちょっと痛いけどね！」


「そういえば姉は？」


「なんでも気分が優れないって寝てるよ」


「そっか。せっかく一緒に食べれると思ったのに」








その頃は・・・




「まだ夜会は始まってないようね」





そう月の寮の裏の木へと登り、タブレットを取り出して口に入れていた。





「相変わらず美味しくないタブレット・・・」























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